491.000 aziende, 1 milione di ettari coltivati e valore di produzione a 12,8 miliardi: l’Italia ha numeri da top leader nell’ortofrutticolo. Criticità? Export insufficiente e ritardi che ne minano la competitività. A dirlo il rapporto Nomisma-Unaproa

Con 491.000 aziende ortofrutticole, oltre 1 milione di ettari coltivati e 12,8 miliardi di valore di produzione, l’Italia presenta numeri da top leader. Eppure la propensione all’export è insufficiente e criticità e ritardi minano la competitività del settore. Non c’è tempo da perdere, è fondamentale capire subito quali siano le strategie da adottare per rilanciare la competitività ed essere protagonisti sul mercato. Il settore ortofrutticolo è un comparto fondamentale non solo per il settore agroalimentare italiano, ma per l’intero “sistema-Paese”: una miniera di opportunità sprecate, se non colte a dovere. A dirlo il primo rapporto Nomisma - Unaproa sulla Competitività del Settore Ortofrutticolo Nazionale, uno studio che fotografa lo stato dell’arte del settore, tra criticità, punti di forza e spunti per rilanciare la competitività, presentato a Roma alla presenza di Luca Bianchi (Capo Dipartimento politiche competitive, della qualità agroalimentare, ippiche e della pesca), di Paolo De Castro (Coordinatore S&D Commissione Agricoltura e Sviluppo Rurale del Parlamento europeo) e di Sonia Ricci, Assessore all’Agricoltura per la Regione Lazio.
Tra le criticità segnalate dal rapporto, quella del calo dei consumi interni è una delle più preoccupanti. Negli ultimi anni il quadro della spesa alimentare degli italiani ha restituito una panoramica negativa, ma la riduzione che ha riguardato la categoria “frutta e verdura” (componente che incide per il 20%) è stata ancora più forte.
I consumi ortofrutticoli mostrano una crescita debole prima della crisi (+1,8% a valori costanti tra il 2000 e il 2006, a fronte di un +2,3% per l’insieme di alimentari e bevande) e flettono del 15% tra il 2007 e il 2013 (contro un -13,1% dei consumi alimentari).
Un altro aspetto particolarmente negativo riguarda i livelli di consumo pro capite: nel 2014 il consumo di prodotti ortofrutticoli freschi si è fermato a 130,6 kg che equivalgono a non più di 360 grammi al giorno (nel 2000 la quantità consumata era superiore ai 400 grammi per 148,2 kg annui). Gli italiani hanno quindi rinunciato a consumare nel periodo 2000/2014 circa 500.000 tonnellate di frutta e verdura freschi con una riduzione in termine pro capite di 18 kg. Si tratta di una tendenza pericolosa visto che l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha stimato che il 2,4% delle malattie in europa sarebbe attribuibile a una scarsa assunzione di frutta e verdura. Nel 2010 i numeri di decessi nel mondo - riconducibili alla medesima causa - hanno toccato quota 6,7 milioni di casi. L’obiettivo della competitività del settore assume valenza strategica per la sostenibilità dei nostri territori, alla luce del fatto che sono oltre 492.000 (30,5% del totale delle aziende agricole italiane) le aziende ortofrutticole presenti sul territorio nazionale, alle quali è demandata la gestione di un milione di ettari di Superficie Agricola Utilizzata (Sau), circa l’8% del totale nazionale.
Tutto questo corrisponde ad un valore della produzione ortofrutticola di 12,8 miliardi di euro pari al 24,4% del totale della produzione agricola nazionale. Anche sul fronte dell’export l’ortofrutta conferma il suo posizionamento di primo piano; nel 2014 le esportazioni di frutta e verdura (fresca e trasformata) sono ammontate a circa 7,4 miliardi di euro (21,8% rispetto al totale delle esportazioni agroalimentari italiane nello stesso anno). Buona parte del valore complessivo fa riferimento a prodotti trasformati (41% delle esportazioni di settore) e a frutta fresca (38%) seguiti da ortaggi freschi (16%).
Il confronto internazionale mostra però luci e ombre: l’Italia si colloca al primo posto per quanto riguarda sia il valore della produzione orticola (20% del totale Ue) sia per quella frutticola (20%); nel primo caso grazie anche al primato comunitario in termini di superfici (18% del totale orticole Ue), mentre per la frutta figuriamo al secondo posto (17%) dietro la Spagna che detiene il 30% della Sau a frutta in Europa.
A complicare le cose nell’agosto del 2014 è intervenuto l’embargo russo. L’anno scorso l’export italiano di ortofrutta fresca in Russia si è fermato a 44,3 milioni di euro , evidenziando una caduta complessiva in valore del 39%. Risultati in calo hanno contraddistinto anche le vendite dei principali competitor europei, mentre è cresciuto di molto il ruolo di Paesi confinanti e al di fuori delle sanzioni, come Turchia, Cina, Bielorussia e Serbia.
Guardando agli aspetti strutturali ed organizzativi, l’Italia presenta difficoltà non solo con riferimento alla presenza di strutture aziendali di piccole dimensioni (rispetto alla media Ue) ma anche per ciò che attiene il tasso di organizzazione della produzione ortofrutticola in Op (Organizzazioni dei Produttori), che sebbene risulti in linea con i principali Paesi dell’area mediterranea (47% Italia, 52% Spagna e 45% Francia) appare distante dai valori dell’area continentale (Paesi Bassi 95%, Belgio 86%). Circa il 20% dei produttori ortofrutticoli italiani (poco meno di 87.000) risulta associato a un’Organizzazione di Produttori con una Sau media doppia (4 ettari) rispetto ai produttori non associati. È bene considerare come oltre il 44% della produzione in volume di ortofrutta transiti attraverso Op con un’incidenza sul valore della produzione ortofrutticola commercializzata del 47,3%.
Oltre alla polverizzazione e alla frammentazione, l’Italia presenta debolezze rispetto ad alcuni aspetti riconducibili al “sistema Paese”, le quali ovviamente non fanno altro che ridurre la competitività delle imprese ortofrutticole. Tra queste figurano ad esempio il costo del lavoro in agricoltura (13,7 euro l’ora contro i 9,4 euro della Spagna), il costo chilometrico dell’autotrasporto (In Italia mediamente 1,6 euro al chilometro, la Spagna 1,22 euro), i giorni necessari per esportare via nave (19 in Italia, 10 in Spagna, 7 nei Paesi Bassi) e, ultimo, il prezzo dell’energia per utilizzi industriali (0,18 euro/Kwh). In Europa solo Cipro e Danimarca pagano più di noi.
Ma la lista è ancora lunga. Un problema strettamente burocratico che penalizza pesantemente le nostre imprese attiene alla difesa fitosanitaria per la quale sussistono differenze fra paesi in merito alle possibilità di utilizzo di alcuni prodotti e procedure di livello nazionale che in parte limitano le possibilità di difesa dei produttori italiani rispetto ad alcuni principali competitor (Spagna in testa). Ancora, l’organizzazione dei controlli inerenti le attività delle Op che spesso risultano essere ripetitivi, non coordinati e richiedenti documentazione già in possesso alla Pubblica Amministrazione.
Si pensi, a tale riguardo, che da interviste realizzate su diverse Op associate ad Unaproa è emerso il caso eclatante di una Op che ha dovuto dedicare ben 172 giornate su 252 lavorative ad attività di supporto alla realizzazione di tali controlli.
“Risulta quindi evidente come il settore ortofrutticolo rappresenti una componente fondamentale del sistema agroalimentare nazionale, ma presenti ancora diffusi elementi di criticità, in particolare sul versante organizzativo - dichiara Denis Pantini Direttore Area Agricoltura e Industria Alimentare di Nomisma - migliorare il livello di organizzazione del settore può determinare benefici su diversi fronti. Vi è un’urgenza particolare nel contesto attuale, in cui il posizionamento dell’Italia sui mercati internazionali è compromesso da altri Paesi più organizzati di noi e che presentano minori criticità sul versante del sistema Paese”.
Contestualmente occorre anche rilanciare i consumi interni, dando ai consumatori garanzia di sicurezza e qualità dei prodotti. Nel 2014 il consumo di prodotti ortofrutticoli freschi si è fermato a 131 kg, con una riduzione in termine pro capite di 18 kg. Rispetto a questo obiettivo di rilancio dei consumi, un aiuto può venire dall’informazione su larga scala e dalla comunicazione in merito ai benefici apportati alla salute dal consumo di ortofrutta e agli strumenti che ne tracciano salubrità e origine, come il Marchio di qualità di Unaproa “5 Colori del Benessere”.
“Abbiamo avvertito fortemente la necessità di realizzare insieme a Nomisma questo rapporto sullo stato del settore ortofrutticolo, per decidere quali strategie adottare per essere maggiormente protagonisti sul mercato. Il mondo dell’ortofrutta - dichiara Ambrogio De Ponti, presidente Unaproa - vuole e deve essere più competitivo da subito. La straordinaria valenza salutistica, ambientale ed economica del settore che emerge dal rapporto è motivo di grande soddisfazione e offre un’opportunità incredibile per tutti gli operatori, ma non ne cancella le criticità. Il fatto che i problemi siano molto complessi non può essere un alibi per demandarli ad altri: iniziamo a chiederci che cosa possiamo fare domani mattina perché è sempre meglio una “piccola” cosa fatta che una cosa “grande” da fare. Prendiamo ad esempio il problema della differenza interpretativa della normativa fitosanitaria. Per dare slancio al settore, in termini di competitività economica e garanzia per i consumatori, serve, e al più presto, un’armonizzazione della materia. Attualmente, nonostante il mercato dei prodotti ortofrutticoli per l’Unione europea sia unico, sia a livello comunitario che a livello nazionale vi è una forte differenziazione delle prescrizioni contenute nei disciplinari e la mancata uniformità di normative e procedure conduce a trattamenti differenti tra operatori di Paesi e regioni diverse, incidendo notevolmente sui costi di produzione. Questo - conclude De Ponti - ha un impatto drammatico sulla competitività di impresa, a tutto discapito dei produttori italiani - che cadono vittima delle maggiori restrizioni e della burocrazia - e dei consumatori stessi. Lo stesso possiamo dire rispetto alla necessità di armonizzare tra loro procedure e controlli evitando duplicazioni e interpretazioni che penalizzano fortemente le imprese”.